Länder Mit Nuklearwaffen — Nuklearstaaten

Neun Länder sollen im Jahr 2024 Nuklearwaffen besitzen. Fünf werden vom Atomwaffensperrvertrag (NVV) als Nuklearwaffenstaaten anerkannt: die Vereinigten Staaten, Russland, das Vereinigte Königreich, Frankreich und China. Vier andere haben Nuklearwaffen außerhalb des NVV-Rahmens entwickelt: Indien, Pakistan, Nordkorea (das 2003 vom NVV zurückgetreten ist) und Israel, das eine Politik der nuklearen Ambiguität verfolgt. Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges hielten die USA und die Sowjetunion zusammen über 60.000 Atomsprengköpfe.

Der NVV, der 1968 zur Unterzeichnung aufgelegt wurde und jetzt 191 Vertragsstaaten hat, stellt den Eckpfeiler der globalen Nichtverbreitungsbemühungen dar. Er schafft einen Rahmen, in dem Nuklearwaffenstaaten sich zu Abrüstungsverhandlungen verpflichten, während Nichtnuklearstaaten zusagen, keine Atomwaffen zu entwickeln, im Austausch für Zugang zu friedlicher Nukleartechnologie. Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEO) überwacht Inspektionen im Rahmen des NVV.

Nukleare Abschreckung bleibt der Eckpfeiler der Verteidigungsstrategie für alle neun nuklearbewaffneten Staaten. Das Konzept der "gegenseitig gesicherten Vernichtung" (MAD), bei dem jeder Nuklearaustausch zur Vernichtung beider Seiten führen würde, wird damit kreditiert, seit 1945 direkte Konflikte zwischen Großmächten verhindert zu haben. Moderne Arsenale konzentrieren sich zunehmend auf "taktische" Nuklearwaffen mit geringerer Sprengkraft, was Bedenken unter Rüstungskontrollexperten aufwirft.