Paesi Senza Esercito — Nazioni Senza Forze Armate

Più di 20 paesi nel mondo non hanno forze militari permanenti. Il Costa Rica ha famosamente abolito il suo esercito nel 1948 e da allora ha mantenuto uno status pacifico e demilitarizzato, investendo invece massicciamente in istruzione e sanità. L'Islanda, membro della NATO, non ha esercito ma mantiene una guardia costiera e un'unità di risposta alle crisi. Molte piccole nazioni insulari del Pacifico come Palau, Nauru e le Isole Marshall si affidano ad accordi di difesa con gli Stati Uniti o l'Australia. I microstati europei come Andorra, Liechtenstein, Monaco, San Marino e Città del Vaticano mantengono anche forze militari minime o nulle.

Le ragioni per cui i paesi non hanno un esercito sono diverse. Per i piccoli e ricchi microstati europei, la mancanza di un esercito è un accordo storico con una potenza protettrice — la difesa di Andorra è garantita da Francia e Spagna in base a un accordo di co-principato che risale al 1278, mentre Monaco si affida alla Francia. Per le nazioni insulari del Pacifico, l'indipendenza dalle potenze coloniali spesso veniva con Patti di Libera Associazione che trasferiscono le responsabilità di difesa agli Stati Uniti o all'Australia in cambio di supporto economico. Panama ha sciolto il suo esercito nel 1990 e la sua costituzione ora ne vieta uno.

I paesi senza eserciti tendono ad allocare più risorse ai servizi sociali, all'istruzione e alla sanità — il Costa Rica è l'esempio più chiaro, classificandosi costantemente tra i paesi più felici nonostante un PIL modesto. Tuttavia, rimangono anche dipendenti dalle grandi potenze per la loro sicurezza, una vulnerabilità che può diventare politicamente sensibile.