Paesi Con Armi Nucleari — Stati Nucleari

Nove paesi si ritiene possiedano armi nucleari al 2024. Cinque sono riconosciuti dal Trattato di Non Proliferazione Nucleare (TNP) come stati dotati di armi nucleari: Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia e Cina. Altri quattro hanno sviluppato armi nucleari al di fuori del framework del TNP: India, Pakistan, Corea del Nord (che si è ritirata dal TNP nel 2003) e Israele, che ha una politica di ambiguità nucleare e non ha mai ufficialmente confermato o negato di avere armi nucleari. Al culmine della Guerra Fredda, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica detenevano insieme oltre 60.000 testate nucleari.

Il TNP, aperto alla firma nel 1968 e ora con 191 stati parte, rappresenta la pietra angolare degli sforzi globali di non proliferazione. Crea un quadro in cui gli stati dotati di armi nucleari si impegnano nei negoziati sul disarmo, mentre gli stati non nucleari si impegnano a non svilupparle in cambio dell'accesso alla tecnologia nucleare pacifica. Il trattato ha avuto un discreto successo nel prevenire la proliferazione, ma i critici sostengono che gli impegni di disarmo delle cinque potenze riconosciute rimangono inadempiuti. L'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) supervisiona le ispezioni nell'ambito del TNP.

La deterrenza nucleare rimane la pietra angolare della strategia di difesa per tutti e nove gli stati dotati di armi nucleari. Il concetto di "distruzione reciprocamente assicurata" (MAD), in cui qualsiasi scambio nucleare comporterebbe l'annientamento di entrambi i lati, è accreditato di aver prevenuto il conflitto diretto tra le grandi potenze dal 1945. I moderni arsenali si concentrano sempre più sulle armi nucleari "tattiche" con rese inferiori, sollevando preoccupazioni tra gli esperti di controllo degli armamenti.